人生道草

上記の広告は１ヶ月以上更新のないブログに表示されています。
新しい記事を書く事で広告が消せます。

「厄は天下の回りものね」
「……ふむ？」


　対面に座る厄神の言葉に、霖之助は首を傾げた。


「金は天下の回りもの、とは聞いたことがあるがね。
　厄もそうなのかい？」
「ええ、そうよ」


　ココアの入ったカップを置き……雛は頷く。

　妖怪の山の麓にある厄神様の家。
　霖之助は俗に言う『曰く付きの道具』の厄払いを頼みに、彼女を尋ねてきたのだった。

　もっとも、本当に危険で魅力的な道具の数々は、きちんと厳重に封印して非売品になっているのだが。
　……それはともかく。


「人から人へ次々と移り渡る。
　今はなくてもいつか手に入ったり、今持っててもいつか無くなる。
　そういうものでしょ？」
「どちらもためすぎるとロクなことになりそうにはないね」


　雛の言葉に、霖之助は苦笑いを浮かべた。
　どちらのほうがたまりやすいかは……考えないようにしておく。


「それはそうね。
　だから私は回転させることで、厄がこれ以上回るのを防いでるのよ」
「なるほど、さすがは厄神様だ」


　感心する霖之助に、雛は頷く。
　……しかしふと彼は首を傾げた。


「だけど金は貯まる人には一方的に貯まったりするじゃないか。
　……僕もぜひそうなりたいところだが」
「あら、厄だってそうよ。
　厄を溜め込む体質の人っているわよね」


　言って……雛はじっと、霖之助を見つめる。


「……どうして僕を見るんだい」
「いえ別に。深い理由はないけど」


　ないと言われても気になってしまう。
　……聞いても答えてくれそうにないので、霖之助は話題を変えることにした。


「でも今は回ってないじゃないか。
　……大丈夫なのかい？　その、なんと言うか」
「厄が回ってこないかって？
　大丈夫よ。私がいる限りはね。
　もっとも、厄を集めてるのも私なんだけど」


　彼女はそう言って笑うと、指をくるくると回した。
　歪んで見えるほどの厄が、見る見るうちに集まっていく。


「厄は厄を呼ぶ。
　溜まった厄は……固めてしまえばいいのよ。
　こんな風にね」


　凝縮された厄はやがて不思議な色合いの固まりへと姿を変える。
　雛はそれを宝石箱のようなものに大事に仕舞った。


「お金も金庫にしまって触らなければ減らないでしょう？」
「それはそうだが……同じ理屈でいいのかな」


　その答えは神のみぞ知る、だろうか。
　……まあ、神がそう言うならそうなのかも知れない。


「さっきあなたの持ってきた道具たちの厄が、これ。
　人斬り包丁とか呪いの掛け軸とか……う～ん、ロクでもないわね、ほんと」


　何故だか嬉しそうに、彼女は笑う。


「持ってみる？」
「……やめておくよ」


　呪いの道具や人形くらいなら対処のしようもあるが、厄そのものでは手の打ちようがない。
　厄に触れて大丈夫なのは神くらいのものだ。


「あら、死にはしないわよ」


　可笑しそうに、彼女は厄玉を弄んでいた。


「死んだほうがマシ、って思うでしょうけど。
　そうそう簡単に楽にはさせてくれないわよ～」
「そいつはぞっとしない話だね。
　……でも、死んだら厄から解放されるのかな」
「あら、どうしてそう思うの？」


　首を傾げる雛に、霖之助は苦笑を浮かべた。


「最近は随分簡単に冥界に行けるようになったみたいだからね」
「そうね。
　妖怪の山でも幽霊をよく見るわ。
　あと、刀を持ったのとか……」


　香霖堂にもよく幽霊が来たり半霊少女が来たりする。

　最近は冥界との結界が薄くなったらしい。
　さすがに彼岸まで行くことは出来ないようだが。


「この前天狗の新聞に冥界の記事が載ってたんだ。
　あれには驚いたな」
「ああそうそう、天狗と言えば」


　ぽん、と雛は手を叩いた。
　そのまま立ち上がり、棚から何かを取り出す。


「バレンタインって知ってるかしら」
「バレンタイン？
　知ってはいるが……」


　予想外の言葉に、霖之助は驚きの表情を浮かべた、
　……まさかこんなところで聞くとは思わなかった。


「なんだか天狗が幻想郷に広めようとしててね。
　私のところにもきたのよ。
　バレンタインいりませんかって」


　霖之助はその光景を想像しようとして……何故か行商している文と椛が思い浮かび、慌てて打ち消した。
　まさかそんなはずもないだろう。

　……たぶん。


「……それで、どうしたんだい？」
「別に、どうもしないけど」


　雛はひとつ笑うと、後ろ手に隠していたものを差し出してきた。


「せっかくだから、私も参加してみようと思って。
　はい、本命チョコよ」


　彼女から渡されたのは、大きなハートマークを象ったチョコレート。
　一見すると、随分立派なものに見える。

　しかし。


「……義理チョコ、と見えるね」
「あら、相変わらず便利な能力ね」
「それはどうも」


　そのチョコレートの名前は義理チョコ、と見えた。
　未知のアイテムの名前と用途がわかる程度の能力。


「でも、残念そうな顔してる」
「本命チョコと持ち上げられ、落とされればね」


　冗談交じりに……ため息混じりに、霖之助は呟いた。


「受け取ってくれるかしら」
「ああ、ありがたくね」
「……ありがとう」


　雛は微笑みながら、一歩ずつ……彼に近づく。


「しかしそれにしても、甘そうなチョコレートだね」
「あら、そうかしら」


　首を傾げる雛。
　いつの間にか、彼女は霖之助の目の前へとやって来ていた。


「私の本命は、とびきり苦いわよ」
「何が……んぐ」


　疑問を発した唇は、すべて言い終わる前に塞がれる。


「……ね？」


　ゆっくりと唇を離し……神は妖艶に微笑む。

　雛の身につけているリボン。
　霖之助はそれらに『本命』という名が付いているように見えた。









・おまけ。
　没にしたルート。


「ねえ、そのチョコレート、おいしいかしら？」


「そう。よかった。
　そうだ、ひとつ言ってなかったことがあるのだけど」


「固めた厄は、溶かし込むことも出来るのよ」


「……なに？
　大丈夫よ。
　私から離れなければ、何も問題ないわ……」

---

雛霖バレンタインのイメージを相方に描いて貰いました。

表

裏